昭乌达盟石棚山出土陶罐及其纹饰展示图
在1977年内蒙古昭乌达盟石棚山发现的属于新石器时代小河沿文化的墓葬中，出土了一些刻有文字符号的陶器，其中一个陶罐上的一组图案（右图）[6]，这幅图上头部呈三角形的平面展翅倒飞的飞鸟形象使研究者越来越多地把它与“玄鸟生商”的故事联系起来。陆思贤受传统燕子说的影响，以现实生活中只有燕子在捕虫时才有倒飞姿式为理由，把“ ”释为“燕”，并对此图案的意义做了如下解释：“天穹突然爆炸，打了一个大雷，光芒普照，隆隆之声回旋不绝，掉下了一块莫大的山石，由燕子即玄鸟背负安置在这片田野上；这是天神（帝）命令燕子飞到地面上留下的神物。无疑，这是对于远古时代一次流星或陨石雨的记录，神话化而为‘天命玄鸟’。……石棚山的原始文字可谓‘天命玄鸟，降而生商’的原始记录。”[7]其实，陆思贤已经指出，“ ”字“字形作平面展翅倒飞的鸟形，头部呈三角状，形态与红山文化的玉鸟、玉鸮相同。”[8]换句话说，假若此幅图画果然表现的是“天命玄鸟，降而生商”的故事，那么，把图中的“ ”释作鸱鸮一类的猛禽，不仅与鸱鸮作为图腾形象频频出现于殷商墓葬的图腾崇拜文化精神一脉相承，而且从形体与力量的角度而言，鸱鸮类猛禽更能承担起“背负”的重任，因而更符合原画的内涵。